¿Qué es la epilepsia?

Es un impulso eléctrico anormal de las células del cerebro. Si se repite varias veces se dice que la persona padece Epilepsia. Dicha afección no es contagiosa ni está causada por ninguna enfermedad o retraso mental.

La epilepsia tiene su origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro; por esta razón, se trata de una afección neurológica.

¿Qué es una crisis epiléptica?

Las crisis epilépticas son descargas neurales en el cerebro, que vienen y acaban de forma brusca y pueden tener varios cambios (conciencia, motores o psicológicos).

Las crisis epilépticas pueden originarse en un área concreta del cerebro (crisis focales o parciales) o en la totalidad del mismo (crisis generalizadas).

Tecnología

Para localizar los focos donde se producen estas descargas que crean las crisis, hay que acudir a pruebas como el E.E.G. (ElectroEncefaloGrama), Resonancia Magnética, Escáner...

Dado que la tecnología médica avanza día tras día, se van precisando más éstos instrumentos y apareciendo otros nuevos. La Resonancia Magnética es la mejor técnica de neuroimagen para determinar la causa de la epilepsia.

¿Qué es el aura?

Es la sensación que experimenta una persona plenamente consciente de que inmediatamente después va a padecer una crisis. Suele ser muy breve pero es muy positiva porque permite tomar precauciones, como sentarse o acostarse y evitar posibles lesiones a causa de la crisis.

Causas de la Epilepsia

Pueden ser por varios motivos aunque a veces, no se sabe en realidad cuál es la causa en sí misma. Más que nada, lo que se pretende es la anulación total de las crisis en el enfermo cuando te enfrentas con la epilepsia.

Aquí están denominadas algunas:

EPILEPSIA SINTOMÁTICA. La que es secundaria a una lesión cerebral (tumor, traumatismo craneoencefálico, fórceps en el parto, meningitis o fiebre muy alta que influye al cerebro...)
EPILEPSIA IDIOPÁTICA. Se debe a la que influye un factor genético (alguna malformación fetal, ...) Se cree que las crisis generalizadas infantiles tienen origen genético.
EPILEPSIA CRIPTOGÉNICA. Es la epilepsia en la que no se ha podido diagnosticar a que es debida.
Normalmente la epilepsia no se hereda, aunque existen epilepsias hereditarias que suelen controlarse fácilmente con la medicación antiepiléptica.

Síntomas

Los síntomas se pueden presentar en forma de sensaciones que sólo el paciente puede notar, y también de desconexiones del medio ambiente, mareos, risa nerviosa o episodios en los que el enfermo habla sin que apenas se le entienda. Sólo un 40% de las crisis son del tipo generalizadas tónico clónicas con episodios de caídas bruscas al suelo, convulsiones o rigidez generalizada de todo el cuerpo.

De todas formas, cada enfermo puede mostrar éstos u otros signos diferentes según el tipo de crisis de padezca.

Embarazo y parto

Algunas mujeres sufren un aumento de las crisis durante el embarazo, al cambiar el tipo de dosis y medicación. Suele ser más frecuente en mujeres que antes del embarazo sufrían más crisis.

Pero en la mayor parte de las mujeres las crisis disminuyen, mejorando la epilepsia durante el embarazo, quizá por un mayor reposo y los cambios hormonales del embarazo. Los hijos de madres epilépticas tienen más riesgo de ser prematuros y de tener bajo peso al nacer. El riesgo de retaso mental no se relaciona con la exposición del feto a los fármacos antiepilépticos.

Los niños expuestos a medicamentos antiepilépticos, tiene más de riesgo de anomalías congénitas, que los de mujeres que no padecen epilepsia. La mayoría de las malformaciones mayores en hijos de mujeres que padecen epilepsia, son cardíacas y labio leporino, la más frecuente la espina bífida. Las malformaciones son debidas a los fármacos.

Si en el embarazo, la mujer lleva un cuidado especial el riesgo de malformaciones puede reducirse, y la mejor manera de obtenerlo es una actuación preventiva, repasando el tratamiento. La toma de dosis de ácido fólico, reduce también el riesgo de malformaciones.

Anticonceptivos Orales

Los anticonceptivos orales (la píldora) son fármacos menos eficaces cuando se toman algunos fármacos antiepilépticos. Sin embargo, no hay ningún inconveniente con otros. Por lo tanto se debe consultar con el neurólogo y con el ginecólogo cuando se vaya a tomar anticonceptivos orales junto con antiepilépticos.

La Menstruación

En la epilepsia existe más riesgo de crisis en el ciclo menstrual e incluso algunas mujeres tienen crisis sólamente durante el mismo, lo que justifica la denominación de epilepsia catamenial.

Epilepsia: mito o realidad

Si existe una enfermedad en la que la historia nos demuestra la mala información que existía sobre ella, es sin duda la epilepsia. Antiguamente se pensaba que las personas con epilepsia estaban poseídas, endemoniadas o locas. La epilepsia es una enfermedad neurológica.

La epilepsia no es una enfermedad mental ni es una enfermedad contagiosa, aunque hoy en día la información en la sociedad es tan escasa, que la epilepsia todavía tiene un misterioso tabú.

Por eso, estamos intentando dar a conocer a la gente que, una persona epiléptica es una persona como otra cualquiera, que puede vivir una vida normal. Trabajar, hacer deporte, ir al colegio o estudiar una carrera, si su interés y conocimiento quieren.

Tiene unas ciertas limitaciones, como los deportes arriesgados (submarinismo, alpinismo...) o conducir un coche, pero eso no delimita todas las labores y entretenimientos que se suceden todos los días.

Educación

La escolarización es esencial para el niño epiléptico, ya que supone el primer paso en la integración social y aporta a constituir su personalidad.

Dado el ignorancia general sobre lo que es la epilepsia, el niño que la tiene puede sufrir una discriminación por parte de profesores y compañeros. Lo principal es llevar una vida lo más "normal" posible. Para que suceda así se necesita una comunicación entre padres y profesores y una información de la epilepsia por unos y otros.

Tanto la actividad física como la intelectual disminuyen la posibilidad de sufrir una crisis epiléptica, por lo que ha de estimularse al niño epiléptico que realice deporte.

El aire libre, el sol y el ejercicio físico son muy positivos en el transcurso de la epilepsia. También, las crisis epilépticas se producen con mucha más persistencia cuando el paciente está aburrido, o con poco dinamismo físico y psíquico.

La sobreprotección excesiva del niño puede limitar su emancipación como persona. Hay que darle libertad , dentro de un límite, a que elija por sí mismo y se relacione con sus compañeros y amigos.

Trabajo

Indudablemente las personas con epilepsia activa tienen mayores problemas de relación que las personas normales.

Unos de los problemas más difíciles con el que se encuentra el epiléptico es el trabajo y cómo enfrentarse a él. Se plantean con frecuencia si decir que tienen epilepsia al solicitar un empleo.

Muchos prefieren ocultarlo y hace todo el trabajo lo mejor posible con la esperanza de que su mandatario, cuando se entere sopese sus probadas experiencias personales con su enfermedad.

De hecho, diversos trabajos de investigación han demostrado que las personas con epilepsia tienen menos accidentes en el trabajo, faltan menos al mismo y son más "leales" a la empresa, comparados con personas sin esta enfermedad.

Luego está la otra parte: la empresa. Ante la desinformación de la enfermedad de la epilepsia, cuando se presenta un candidato epiléptico a un empleo, desgraciadamente es comprensible que la epilepsia tenga más valor, que la calificación del enfermo para evaluar su elección para el puesto al trabajo.